2025年10月 所長の呟き
今は昔，大学の「学部長」「研究科長」「研究所長」など，いわゆる部局長は一種の名誉職で，時として「暴れる」教授たちを抑え込む権威をもち，主に内部の調整などに集中していた時代もあったと思います．もっと昔には，学部長には公用車もついた時代もあったとか．
現在のIMI所長は，日本で唯一の産業数理・応用数理を開拓し牽引する研究機関の長として，実務も含めてリーダー的な役割を担います．国内では産業界や行政，学会などとの意思疎通を密にして，戦略的に重点投資すべき研究の方向性を見出し，必要な概算要求（組織整備）や資金獲得に挑戦しなければなりません．また海外においてもコミュニティの活動を牽引したり，各国のコミュニティや研究機関との関係を築いて研究所や日本の認知度を上げ，インパクトの高い国際共同研究に向けた環境作りをしたりすることが重要です．
そのためには，IMIが産業界・社会・地域社会・研究コミュニティなどと「共に創る」研究所であることが重要です．国や社会の切実なニーズと個別の研究者のやりたいことを折り合わせ，所員も関連する方々も元気になる道，むしろ，研究者がやりたいことを追求していると自然にそれが社会貢献にもなっている，そういう道を探るのが，IMI所長の腕と言えましょう．
この数ヶ月，IMIの運営に関してさまざまな動きがありました．まず重点研究の方向性について，昨年，IMIは最適化と量子数理，および国際連携活動の強化を打ち出し，「先端最適化・量子数理研究部門」と「国際連携展開部門」を新設する概算要求を提出しましたが，8月に文科省から内々定が通知されました．最終決定は12月下旬に通知される予定です．なお，量子数理に関しては，既に内閣府のBRIDGEプログラムに採択され，学術研究員を1名雇用して研究を進めています．IMIは量子技術の業界団体「Q-STAR」のアカデミア会員ですが，9月9日には「Q-STAR・G-QuAT共同シンポジウム2025」が林芳正・量子技術推進連議員盟会長，島田太郎・Q-STAR代表理事（東芝社長）を始め，各界の多数の重要人物が参加して開催されました．そこに私も参加して，とてつもない熱気を肌で感じ，国の重要分野にIMIが貢献する重要性を改めて思い知った次第です．さらに，文科省の共同利用・共同研究システム形成事業「学際領域展開ハブ形成プログラム」には新学際研究分野「マス・フォア・ライフ」の開拓を目したプロジェクトを提案しました．新規1件のみの狭き門で，ヒアリングにまで進みましたが，力及ばず不採択でした．来年度も構想をさらに充実させて再挑戦します．
産業界，社会との関係強化に関して，IMIでは今年1月に企業や自治体幹部をお招きしてIMIアドバイザリーボードを設置しました．9月4日には第2回の会合を対面で開催し，現在の社会や科学技術の動向を踏まえた貴重なご意見を頂戴しました．それを運営に取り入れ，次回の会合（来年3月頃を予定）でその結果を報告します．
海外との連携強化に関して，まず，昨年度よりJSTのNEXUSプログラムに採択され，企業の協力の下でマレーシア工科大学（UTM）との連携活動が本格化しています．IMIはUTMの学生1名の長期滞在を受け入れ，教員1名と学生1名をUTMに派遣して共同研究を行いました．8月6日にはマハティール元首相の九州大学訪問の機会に，私が表敬訪問する機会を得ました．さらに8月26日にはUTMから学生2名，教員6名が来訪し，マレーシア大使からのビデオメッセージも得て合同研究集会が開催され，パートナー企業への訪問も行われました．今後，マレーシア分室の設置も視野に，連携を強化します．
IMIはアジア・太平洋産業数学コンソーシアム（Asia Pacific Consortium for Mathematics for Industry, APCMfI）の運営に参画し，事務局を置いています．その年会Forum “Math-for-Industry”は，今年は韓国のAjou University，Postech，NIMSがホストして，8月18日〜20日にソウルで開催され，九大からも12名の学生と1名のポスドク、9名の教員が参加しました．来年はタイで開催予定です．
さらに，私は各国の学会等をメンバーとする国際機関，国際産業数理・応用数理評議会（International Council for Industrial and Applied Mathematics, ICIAM）の理事を務めています．9月13日にハノイでBoard Meetingが開催され，次期Presidentの選挙が行われました．私は日本応用数理学会と日本数学会からノミネートされましたが，残念ながら選出されず，米国SIAMの前会長でICIAMの前SecretaryのSven Leyffer氏が当選しました．しかし，アジア太平洋地域や欧州から支持を得てかなりの票が入ったようで，これまでの海外活動の成果が支持という形で現れたことはよかったと思います．今後も理事の活動を続けつつ，4年後の次回の選挙はどうするか，状況を見ながら態度を決めたいと考えています．
その他，人材育成の一環として，IMIでは福岡県教育委員会と連携して中学生・高校生へのアウトリーチ活動にも積極的に取り組んでおり，出前授業のほか，7月30日には福岡県立高校の生徒向けに「Math for the Future」を開催し，好評を得ました．このような活動を通じて数学への社会の理解を得るとともに，数学が好きな生徒を増やし，将来の高度数学人材育成の基盤としたく思います．
以上のように，冒頭に記したビジョンを実現するため，IMIではさまざまな取組を行っており，それを通じて所員も元気を得て自分の研究活動に活かすことができていると確信しています．8月には日本経済新聞の取材を受け，9月13日に「「科学の女王」数学、日本の研究水準は高いが…AIなど産業応用は後れ」という記事が掲載され，メディアからも応援いただいた形です．以上の活動には，2024年度から本格稼働している「リエゾン戦略部門」が大活躍していることは特筆しておきたく思います．
ということで，私は今日もまたIMI所長として毎日をバタバタと送っているというわけです．IMI所長としての「腕」がどうかについては皆様のご判断にお任せしたく思いますが，今後もIMIに皆様のご理解とご支援をいただけるよう，どうぞよろしくお願い致します．
